Correva l’anno 1358: un uomo, con sulle spalle un pesante fardello, saliva una montagna che, dal fondovalle, doveva sembrare inespugnabile. Era Bonifacio Rotario, cittadino di Asti, che portava, il più in alto possibile, un dono alla Vergine. L’uomo pensava che, dopo un’impresa tanto faticosa e pericolosa, la Madonna non gli avrebbe negato il suo aiuto. La montagna da scalare non era una vetta qualsiasi, era il Rocciamelone, considerata, a quei tempi, la cima più alta delle Alpi. Il dono era un prezioso bassorilievo, un trittico, su cui erano raffigurati  al centro la Madonna col Bambino, a sinistra S.Giorgio e a destra S.Giuseppe con Bonifacio. L’impresa riuscì: la montagna, che dal basso sembrava inaccessibile, presentava infatti una via di salita meno difficoltosa del previsto, anche se aerea e impressionante. Sulla vetta Rotario fu sorpreso da un violento temporale e passò la notte solo,  tra le rocce della cresta. Fu forse per questo che al ritorno volle far costruire, dove oggi sorge il Rifugio Cà d’Asti, una baracca in legno dove potersi riparare e riposare durante l’ascesa. Per secoli, dopo Rotario, la gente salì  verso la vetta in pellegrinaggio e, fino alla metà del Seicento, ebbe la possibilità di toccare  il trittico portato dal cittadino astigiano. Il bassorilievo, infatti,  resistette per più di 300 anni alle intemperie e solo una cuspide si spezzò colpita da un fulmine. A riportarlo a valle, nella cattedrale di Susa (dove è tuttora), fu Carlo Emanuele II, uno dei tanti personaggi illustri saliti sul Rocciamelone servendosi del percorso sperimentato da Rotario.  Ed è proprio questa via “normale” che, ancora oggi, consente di raggiungere la cima della montagna alle centinaia di escursionisti che, il 5 agosto, si recano in pellegrinaggio fin sulla vetta.

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